あくまでもデザインとしての色という考えで、意味はなく、内容にも全く関連がありません。今までは、図版が必ずついていましたから、意味を表示していたわけですが、新装幀では逆に意味を剥奪したのです。中島英樹さんというデザイナーが考えたことですが、最も意味のないものにしたかったので、デザインは白地に正方形になりました。例えば丸だと、赤を使ったら日の丸に見えてくる、そういうことを避けたかった。一冊たりとも同じ色は使わないというのが、中島さんの主張です。背表紙が並ぶと、タペストリーのようになります。タイトル書体はゴシックで統一しました。新書としては初めてのはずです。

タイトルと帯です。帯は、書店で手にとって買ってもらうためのものです。買って自宅の書棚に置く時には、帯は外してもいいわけです。また、本好きの読書人の中には、カバーが邪魔だと言う人も沢山いますが、カバーを外しても格好いいと思っています。カバーをめくった本体の表紙の色も統一してあります。現代新書という昔からある新書が、ある種の逆襲を始めるということを多くの人々に告知できたとは思います。

「リニューアル」であって全面変更ではないので、これまでの講談社現代新書を否定するものではありませんし、継続するものだと考えています。
岩波、中公、講談社現代新書の三社で考えた場合、岩波、中公がアカデミズムの権威あるものや学術的でオーソドックスな内容であるのに対して、講談社現代新書は"第三の新書"ということで、二社よりも「わかりやすく、おもしろい」ということが一つのスタンスだったと思っています。色々な会社が参入していますが、我々はこれまで"第三の新書"として進めてきたことを継続したいと考えています。ただ、新規参入された新書のひとつの傾向として、一時間半で読めるような手軽さ、生活情報的な利便性を求める方向もあったと思います。それを考えると、我々は本来の新書のあるべき姿に戻りたいとも思っています。変動期だからこそ、学術的な知識や一般教養を啓蒙書として提示するという、新書の本流に戻るべきだと考えています。「様々な考え方が芽生えている」ことを読者に提供できるような側面を、今までより強めたいと思っています。

講談社も「現代新書の刊行にあたって」の中で、「教養は万人が身をもって創造すべきものであって、一部の専門家の占有物として、ただ一方的に人々の手もとに配布され伝達されうるものではありません」と記しています。「講壇からの天下りでもなく、単なる解説書でもない、もっぱら万人の魂に生ずる根本的な問題をとらえ、掘り起こし、手引きし、しかも最新の知識への展望を万人に確立させる書物を、新しく世の中に送り出したいと念願している」と書かれているように、今こそ、新書の本流に戻る時代だと考えています。読者もまた、様々な「思想」の可能性を求めているのではないでしょうか。

そうですね。新装幀の10点を見ていただければ、我々の方針がはっきりと出ていると思います。

予定は12月まで決まっています。点数に関しては、月にこれまでは時折５点出すこともありましたが、基本的には４点でした。この三カ月は10点の予定ですから、今までの倍作ることになりますが、絶対に手は抜けません。

装幀の変更を含めて、創刊40周年という大きな記念が今回のタイミングでしたので、２、３年前から考えてはいました。具体的には、装幀も変えるということが正式に決まった半年ほど前から準備しました。

誤解のないように申し上げますが、新装幀であって、新創刊ではありません。ベテランの書店員の中には、なぜ変えるのか、クリーム色こそが講談社現代新書ではないか、という声もあったそうです。新装幀は長年これまでの装幀に愛着を持って下さった方々を裏切る行為ですから、全員に受け容れられるとは思いませんし、反発もあるかもしれません。一方で、実際に現場で新書の棚に携わる人の多くは、楽しみだと言ってくれているそうです。