書店の反応がとくにいいのは、『愛国の作法』（姜尚中著）と『御手洗冨士夫「強いニッポン」』（構成・街風隆雄）ですね。おもしろいのは、藤川太さんの『サラリーマンは２度破産する』。これは最初、『戦略マネー塾』だったかな、別のタイトルを考えていたのですが、大阪の書店への取次に関する説明会で、とある女性の店員さんから「タイトルは面白くないけど話は面白い。その話をストレートにタイトルにしたらどうか？」という指摘でかえました。なかなか目をひくタイトルでしょ？（笑）
著者の藤川さんは、わが社に「定年後はどう生活設計すればいいか」といったテーマでセミナーに来ていただいてるんですね。それでその時の話が面白かったので、声をかけました。「２度破産」っていうのは、まず30歳代で家を買っちゃう人が多いんだけど、これでまずショートしやすい、それからもう一つは定年過ぎて65歳で年金をもらうまでの間にショートしやすい、って話です。
それから、ラインアップで特徴的というか意識したのは、新聞社は記者という“ライター集団”を持っているから、その財産を活かしたいということですね。自薦他薦問わず、新聞記者の書き下ろしをラインアップに入れていきたいと思っていたので、そのトップバッターとして、まず編集局長の外岡秀俊さんに『情報のさばき方／新聞記者の実戦ヒント』。自分が今までどうやって情報を整理して、どう人脈を使って記事を書いてきたのか、さらに裏どりがいかに重要かなどを書いてもらいました。情報産業にかかわる人に対してだけでなく、一般の人にも有益になるように。いわゆる情報リテラシーですね。
それから、岩井克己さんは皇室関係の取材・報道に20年間携わってきた経験を生かして、さらに女性天皇について彼なりの主張も持っているので、そのあたりを書いてもらいました。つい先日、秋篠宮さまに親王様がご誕生になられたし、そういう意味では時事的なテーマですね。あと、星浩さんの『安倍政権の日本』。９月26日に安倍政権が誕生したから、それに合わせて。３本ともタイムリーな感じで出せると思っています。
清水良典さんの『村上春樹はくせになる』は、10月21日ノーベル文学賞の発表があるんだけど、かなりの確率で取りそうなので加えてみました。斎藤孝さんのは『アエラ』で「読書術」をテーマに連載してもらっているのがコンテンツになっています。千住博さんの『ルノワールは無邪気に微笑む／芸術的発想のすすめ』は、千住さんに販売店向けの画集を出してもらっていて、その際に読者からの色々な質問を募集するコーナーがあるんですが、その質問を集めて、Q&A方式で千住さんに答えてもらうというものです。

まずなぜ新書を出すかというと、単行本のノンフィクションがなかなか読者に届かない状況になっているというのが背景にありますね。うちの書籍の売上などをみても実際、そういう感じがある。だから、簡便さ、お値ごろ感を考えると、新書という“器”は今の時代にマッチしているのではないか、と。
文庫や選書とはテーマなどで確かにダブるところがありますが、競い合えばいいのかな。文庫には第２次出版という側面もありますが、新書は書き下ろしオンリーでいきたい。それから、選書はちょっと専門的で難しいという印象を読者に与えるから、それよりは簡便なものというか、分かりやすいものを新書で出す。その上で、新書を入り口にして選書や単行本も読者が読んでくれればうれしいですね。

実はね、朝日新聞社が出す新書って、今回が初めてではないんですよ！1953年に創刊した『朝日文化手帖』（写真・下）というのが新書版で、100冊ぐらい刊行されたんです。でもこれ、実は私たちも知らなかった（笑）。創刊プロジェクトが立ち上がった当初、倉庫みたいな部屋で仕事していたんですが、その時、部屋の中を整理していたら出きたんです。内容的にも結構おもしろくてね、復刊もちょっと考えているんです。あと、朝日ニュースショップ新書というのを95年から出していました。全部で60冊ぐらい出したところで撤退しました。朝日ニュースショップ新書は、文春新書や新潮新書よりも早い創刊だったんだけど、逆にちょっと早すぎたんでしょうね。だから今回で朝日新聞社としては３度目の新書。３度目の正直です！

書店の反応はだいたい良かったですね。もっと刷った方がいいっていってくれたお店もあったし、仮注文も入ってます。目立つところに置いてくれることを約束してくれたところもある。三省堂さんなんかは、かなり好意的でしたね。たぶん、新書の世界もメガヒットが一段落して、ちょっと空白感が漂っているからかな。目新しいものが並ぶことでテコ入れしたいという感じではありました。

とりあえず、新書界がマンネリ化しているから、違う銘柄ということで読者に飛びついてもらえればと思ってます。最初が肝心ですから。これだけたくさんの新書が出されているので、その中で目立つのは難しいというのは分かる。確かに「朝日新聞」というネームバリューはすごいけど、出版社としてはまだまだですからね...。とはいっても逆に、新聞など自社の媒体を使って宣伝ができるというのはかなり強みですね。

うちの編集部には雑誌編集の経験者が多いので、著者については、学者だけに偏ることはなく、かなり柔軟に雑多にお願いしていこうと思ってます。逆にまとまりがなさそうといわれそうだけど（笑）。実際、南海キャンディーズの山ちゃんにも書いてもらう予定なんです。安定した部数を出すためには、過去に実績のある著名な人、斉藤孝さんとかですね、そういった方を起用した方がいいと営業サイドからはいわれるんだけど、編集者としては新しい著者を発掘したい気持ちがある。そのバランスというかせめぎ合いがなかなか難しいですね。ただ、本屋さんに聞いても、今は何が売れるかは分からないっていう。だけど店頭にならんで３日経てば分かる！っていうんです。だから注文したら在庫切れのないように、重版を可能にしておいてほしい、と。「機動力」が求められているのかなと思う。
ま、いずれにせよ新しい著者やテーマの発掘に関しては、“冒険”したい気はありますね。例えば、翻訳物も出したいなと。翻訳物って予算の都合上、なかなか新書では難しいんですが、例えば海外のジャーナリストが書いた良質な薄い本を翻訳して出せないかなと思っています。「国際的」というカラーは、うちにも合っていると思いますしね。

タイトルだけで売れている訳ではないと思うけれど、確かにタイトルの付け方が上手いと思うものがありますよね。だから、色々と学びたいというか考えているんだけど、今回はこれが限界でしたね（笑）。売れるためには、タイミングと人選とタイトルが重要なのは確か。ただ、タイミングはなかなか運っていうかな、カンもあります。ジャンルやタイトルの付け方などを、最初から決めてないのはよくないのかもしれないけれど、どこに“釣り堀”があって何がひっかかるか分からないですから、あえて自分の手を縛るようなことはしない方がいいかなと思うんですよ。

論座でよく執筆している姜尚中さんが、今回の創刊のなかの一冊で『愛国の作法』を書いていますが、ここではベストセラーとなった、藤原正彦さんの『国家の品格』（新潮新書）に対して大反論を展開しています。今、右の論壇が言論界においても強すぎるきらいがあるので、そういう風潮に対抗していきたいというのはありますね。こうした論調に共感する“朝日のファン”が少なからずいますし、世の中の流れに迎合する気はないですから。朝日新聞の論調を背負う気もないけれど、言えること、言いたいことは言っていきたい。

そうですね。朝日・集英社・岩波ってのが論壇を引っ張っていくようにならないと！最近はあまりにも、右の論調が強すぎる気がするんですよ。