「パキスタンは今や、目が覚めた」

「本日のメーンイベント!」とでもいうようなバリトンの声が、小学校の校庭ほどもある巨大テントの催場に響きわたった。パキスタン政府が全力をあげて開催に持ち込んだ「パキスタン・エキスポ2005」の開会式は、ようやく盛り上がってきた。シルベスター・スタローン主演の映画『ロッキー』のテーマが流れていると思ってほしい。ペルベズ・ムシャラフ大統領の登場である。スピーカーの声はますます大きくなる。「国をよみがえらせた男」「岩のように固い意志を持つ男」――大統領を形容する言葉は、格闘技世界一を決定する舞台に出場する選手を紹介するリング・アナウンサーとしか思えない。紺のスーツの大統領が舞台に立つと、まさに割れんばかりの拍手が響いた。

　２月２日、パキスタン最大の都市カラチで開かれた巨大物産展「パキスタン・エキスポ2005」の開会式には、世界各地から招待された1000人以上のゲストをはじめ、国内の有力政治家、財界・ビジネス関係者らが参列した。
　ムシャラフ大統領は英語で語った。「パキスタンは今や、目が覚めた。起き上がったのだ。世界は、パキスタンでは過激派が爆破事件を起こしていると思っている。外国の投資家のみなさんに言いたい。どこにテロがあるのか。投資すれば必ず何倍にもなって返ってくることを保証する」。

　テントの外では、近くのモスク（イスラム礼拝堂）が拡声器で、日没時の礼拝を呼びかけた。このアザーンと呼ばれる声がかなり大きく、一時はスピーチが聞き取れないほどボリュームが上がった。大統領は「アザーンですから」と言い、演説を中断した。大統領でもイスラムの礼拝を止めることはできない。

　再開されたスピーチの途中、パーンという音が響いた。午後８時を少し回ったところだった。会場に一瞬、緊張が走った。ステージを照らしているライトの一つが破裂したのだ。だが、大統領は落ち着いた声で「今のは銃撃ではありません」と右手を上げ、会場の笑いを誘った後、スピーチを続けた。演出なのか、単なる不手際なのか。わからなかった。

「９・11」後、経済成長?

　パキスタンが日本でも「危ない国」と思われているのは事実だ。政府から招待されたので行ってくる、と話すと、たいていこう言われた。「テロとかないの? 大丈夫? 気をつけてね」。確かに２、３年前なら、米国人ビジネスマンが射殺されたとかいうニュースがあった。だが、今は経済成長真っ盛りなのだ。昨年（2003年７月－2004年６月）の成長率は6.4％だったが、今年は７％、来年は８％以上と政府は予測している。アジアの開発途上国の中で、パキスタンが急激に成長した原因は、2001年９月11日の米同時多発テロにある。

　陸軍参謀長だったムシャラフ大統領がクーデターで政権を奪ったのは1999年10月。ムシャラフ大統領は、当時米シティバンクの副社長だったシャウカット・アジズ氏を説得し、財務・経済相に迎えた。翌11月から経済再生の５ヵ年計画をスタートさせた。だが、政情不安な状況では、そう簡単には計画は進まない。

　これを軌道に乗せたきっかけが、実は「９・11」だった。話は、20数年前に遡るが、ソ連がアフガニスタンに侵攻した1979年、米国はこれに対抗するため、隣国パキスタンを通じて、アフガニスタンのイスラム教徒ムジャヒディン（戦士）を支援した。さらに経済・軍事援助をパキスタンに与え、パキスタンはその後、アフガニスタンを支配したタリバン政権を支援したのだ。
　しかし、「９・11」のあと、同時多発テロに対する報復をはじめた米国の要請を受けて、今度は逆にアフガン攻撃を支持する。この方針転換によって、パキスタン国内では　反政府デモなどが起きることになるが、一方で国際通貨基金（IMF）から約13億ドルの融資を受け、さらに約125億ドルに上る公的債務の繰り延べがパリクラブで合意された。多くの国が「テロと戦う」姿勢を評価したのである。
　世界のサッカーボールの３分の２をつくるパキスタンは、好調な製造業に支えられて、5.3％だった当初の目標を上回る6.4％の経済成長を達成した。
　大統領はこうも言った。「我々は過激主義、テロ主義と戦う。そして経済が発達すれば、仕事が増え、貧困がなくなり、過激主義が減少する」。要するに、豊かになれば誰もテロなんかやらなくなる、ということだ。しかし、大統領の言葉通り、本当に経済は成長しているのか。テントを出て、街に出よう。

バザールは秋葉原なみのにぎわい

　カラチ中心部のサッダル地区には各種の市場、バザールが密集している。食料品は野菜、果物、香辛料、乾物、肉、魚、茶ごとに区画に分かれ、朝から買い物客でにぎわう。どの店も天秤秤。鉄の分銅なんて、もう日本では見られない。　野菜はほとんど泥がついたまま。鶏肉は天日にむき出しで並ぶ。昭和30年代の日本の市場のようだ。

　サッダル地区中心の交差点は、車の戦場だ。信号がないため、交差点をまっすぐ抜けるには、決して右や左から来る車に割り込まれてはならない。バスは前のバスとほとんど衝突直前まで接近して走ってくるので、車両を連結した電車のように見える。その車の間を歩行者がひょいひょいと抜けていく。走る車がまたすごい。バスは、日本のトラック野郎が公用車に見えるほど、装飾がド派手だ。リキシャーというのはバイクを改造したオート三輪。これが、ねずみのように走り回る。そこに普通の車やタクシー、バイク、さらにはロバの馬車がまぎれて排ガスだらけの交差点を演出する。

　以前カイロに住んでいたことがあるし、バンコク、ニューデリーの渋滞も知っている。開発途上国の大都市は似たような風景なのだが、カラチは群を抜いている。日本のトヨタ、ホンダ、スズキが乗用車の現地生産を行っているので、乗用車は意外と古い型が少ない。新車は人気が高い。ざっと日本の10分の１の給料で、日本と同じ値段の車を買わなくてはならないのに、半年は順番を待たなくてはならないという。

　サッダル地区の西側は、「カラチの秋葉原」といえる電気街が広がる。ここにはデジタルカメラやパソコンなどあらゆるIT製品が並ぶ。パキスタンは電気事情がまだ悪く、停電などもあるのだが、この電気街だけは煌々と明かりがついていて、夜も人通りが絶えない。

　中心から東よりのターリク・ロードは、新興の商店街。おしゃれな店が並び、ショッピングセンターはどこも人だかりだ。サッダル地区が東京の上野・浅草とすれば、こちらは表参道といったところだ。まだ多くのビルが建設中で、開発が進んでいることがよくわかる。

　カラチの南はアラビア海。クリフトン海岸と呼ばれる遠浅の砂浜は、リゾート地に変わりつつある。浜辺に並ぶベンチで若いカップルが何組も寄り添っている。カメラを向けると、さすがに女性は顔を隠す。だが、同行した、イスラム教徒に改宗してカラチに30年住む日本人男性（60）は「驚きましたね」と話す。「２、３年前までは、こんなこと考えられんですよ。親に見つかったら終わりですから。イスラムの教えが緩んでいるのか、時代が変わったのか・・・、時代が変わったんでしょうね」。

　ただ、海で泳ぐ人は一人もいない。２月とはいえ、日本の初夏の気候なのに。その男性は言う。「パキスタンでは、ほとんどの人が泳げません。学校で水泳を教えていないんです。プールもないし」。水泳だけでなく、教育までは、経済成長率に追いついていないようだ。街中の交差点で車が停車すれば、物乞いの子供たちがやってくるのは、他の開発途上国と同じ光景である。

今日のパキスタンは、昨日とは違う

　それにしてもサッダル地区は歴史のおもちゃ箱のようだ。100年以上前の古いビルやモスクの建て込む路地裏を、人々は走り、声を上げ、重さをはかり、現金を数える。野外の散髪屋さんもあるし、歯医者さんもある。人前で歯を抜かれるのは、あまり気持ちのいいものではないが、料金が安いので人気という。歩道橋の上で、インコ占い師に会った。20枚ほどの並んだ白い紙を、インコに選ばせる。占い師はインコがくわえた紙をひっくり返して、ウルドゥー語の文字を読んでくれた。「あなたの願いはすべてかなう」。本当？

　そういえば、アジズ首相は「会見に応じる」と言っていたのに、土壇場でキャンセルした。占いなんて信じてはいけない。カラチから空路３時間、北部にある首都イスラマバードに飛んだ。イスラマバードは人工の都市。整然とした町並みは確かに美しいが、物足りない。カラチでは一度も降らなかった雨が街を包み、この時期の日本並みの寒さだった。

　アジズ首相は首都の首相官邸で待っていた。笑みを浮かべながら「パキスタンは南アジア、西アジア、東アジアの交差点に位置する。各国と貿易、交流を続けることで、発展は続く。日本も自動車会社はパキスタンに投資して、きちんと利益を上げている。今日のパキスタンは、昨日のパキスタンではない。ぜひ協力をお願いしたい」と話した。
　インコ占いを信じてもいい気分だった。

嘆くカラチの古書店主

　カラチ・サッダル地区の商店街の中に、1軒だけ、場違いな店がある。「トーマス&トーマス」という古書店。1948年に開店した、カラチで一番古い本屋だ。文学書なら新刊本の書店より多い蔵書量が自慢だ。店主のモハンマド・ユヌスさん（64）は、近年のパキスタンの発展を喜びながらも、こう嘆く。
「とにかく、みんな、本を読まなくなってしまった。インターネットやケーブルテレビが家庭に広まって、みんなテレビを見るんだ。それも90％はインドの映画やドラマ。全く嘆かわしいことだ」。確かにインドはアジアで有数の映画大国。パキスタンは元々はインドと一体だったから、言語が違っても、ほとんど理解できるという。「特に、インドのメロドラマが人気なんだ。テレビもいいけど、たまにはシェイクスピアでも読んでほしいね」と話す。これでは韓流ドラマに群がる日本と同じようだ。