大学図書館の役割 限られた予算の中で デジタル情報提供が図書館サービスの中核に

図書館を学生の生活動線の中へ 学術総合目録の課題 研究教育成果のオープン化 古典籍総合データベース

大学図書館の役割

中元 誠 さん

限られた予算の中で

　一方で、国立大学は始めから国の予算を投じる研究を主体とした組織ですから、学部学生用の図書購入予算は非常に限られています。図書館予算の大半が研究を目的とした資料の購入ですとか、研究支援を目的とした情報基盤の整備に投下されています。私立大学は、国立大学よりも、大学院生数に対して学部学生数の方が圧倒的に多いので、研究の水準で国立大学に伍していくにはどのような情報基盤の整備が必要とされるのか、あるいは財政的に可能なのかという問題があります。教育と研究とどちらが大切かと問われれば、どちらも大切であると答えなくてはなりませんが、私立大学図書館の抱える課題は大きいといわざるをえません。

デジタル情報提供が図書館サービスの中核に

　本学図書館の場合、幸いなことに比較的長い歴史がありますので、ストックとういう面では非常に大きいものがあります。ただし、情報の伝達手段として90年代の中ごろからネットワーク情報資源に対する取り組みが大切になってきました。これまで、紙を媒体として流通していた学術情報が、最初からデジタル情報で生産、流通する事態が分野によっては一般化されるようになってまいりました。将来的にすべての学術情報が電子的な形態でネットワーク情報資源として学術コミュニケーションの中核となっていくとしたら、大学図書館としては、これらネットワーク情報資源を前提とした学術情報基盤の整備にどれだけの優先順位を与えられるかが重要な課題となってきます。
　ここ10年くらいの間に、必要とされるネットワーク情報資源の利用契約に図書購入予算の相当な割合の財源をさかなければならなくなっています。本学の場合を例にとりますと、図書購入予算全体のおよそ3分の1がネットワーク情報資源の利用契約にあてられています。それでは、その分だけ図書購入予算が増えているかというと、かなり長い間ゼロベース、つまりまったく増額されないできています。与えられた限りある財源をどのように効率的かつ必要なところに配分するかが大きな課題となる所以です。
　昨今、自然科学分野を中心として、学術情報の流通形態として紙媒体に依存しない研究のスタイルがあらわれ始めています。たとえば、これまでですと、紙による情報のストックが膨大にあって、その中から索引などを検索して必要なものを、保管場所から取りだしてくる必要があったわけですが、必要とされる学術情報がネットワーク情報資源であれば、わざわざ図書館に足を向ける必要がなくなってしまいます。ネットワークが接続されたPC上での検索ですので、端的にいうと自宅からでも研究室からでもアクセスが可能となります。遅かれ早かれ人文社会科学の分野でも同じような現象がおこることが予想されますから、そうなりますとおもに紙媒体を膨大なストック、つまり蔵書として収蔵してきた図書館とは何かという議論が起こってきます。
　ここ数年の間、一般的な傾向として図書館への入館者数は減少しており、セルフ式コピー機の利用枚数も劇的に減少しています。これらの現象の背景のひとつとして、ネットワーク情報資源の利用の浸透があげられます。私ども図書館運営を預かる者が今真剣に考えなければならないのは、図書館が伝統的にミッションとして捉えてきた物理的な空間としての図書館は本当に必要なくなるのかという大きな問題です。少し前に、明治大学の新しい図書館を見学させていただいたおりに、閲覧室の一部を区切っていわゆるクワイエットルームが設けられていることに感心させられました。携帯やパソコンなどの機械音がしない静かな読書空間の確保ということであろうと思います。これは私ども大賛成で、そこへ行くと昔ながらの紙の本が書架に並んでいて、つまり物理的な図書ときちんとした読書空間があり、学生や教師との関係が伝統的な形で保たれている空間がやはり現在でも必要であると考えます。